Emilia Kabakov. Foto BAM
Ca’ Tron. Photo Credits Università Iuav di Venezia
EMILIA KABAKOV TORNA A VENEZIA
In contemporanea alla Biennale Arte 2026 presenta Diario veneziano,
una grande opera collettiva ideata con Ilya Kabakov scomparso nel 2023
che mette al centro le storie dei veneziani
a cura di Cesare Biasini Selvaggi e Giulia Abate
9 maggio – 28 giugno 2026
PROFESSIONAL PREVIEW: 6 – 8 maggio 2026
Ca’ Tron
Santa Croce 1957, Venezia
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Tre anni dopo la scomparsa di Ilya Kabakov, Venezia accoglie un progetto profondamente simbolico e necessario del grande duo internazionale. In contemporanea alla 61. Esposizione Internazionale d’Arte – La Biennale di Venezia, Emilia Kabakov porta in laguna un’idea concepita insieme al marito: Diario veneziano, un’opera monumentale e partecipata che rappresenterà uno straordinario autoritratto della città.
Curata da Cesare Biasini Selvaggi e Giulia Abate, dal 9 maggio al 28 giugno 2026 la mostra, organizzata da BAM e patrocinata dal Comune di Venezia, trasformerà il piano nobile di Ca’ Tron — storico palazzo cinquecentesco affacciato sul Canal Grande e sede dell’Università Iuav di Venezia — in un grande dispositivo narrativo. Non una mostra su Venezia, ma una mostra con Venezia.
Il progetto affonda le radici nel 1993, quando Ilya ed Emilia Kabakov idearono per Gand (per la mostra collettiva Rendez (-) Vous al Museum van Hedendaagse Kunst, a cura di Jan Hoet) un’installazione basata sulla scrittura collettiva. Oggi quell’intuizione viene ripensata per la città lagunare, assumendo una forma nuova e profondamente radicata nel presente.
Protagonisti saranno circa 500 abitanti della città metropolitana di Venezia: ciascuno sarà invitato a scrivere una pagina di questo diario corale, raccontando il proprio legame con la città e affidando alla mostra un oggetto capace di rappresentarlo simbolicamente. Frammenti di vite, memorie, desideri, nostalgie e speranze comporranno un mosaico umano stratificato e sorprendente sospeso tra passato e futuro.
La selezione restituirà la complessità sociale della città: dai bambini agli anziani, dai nuovi cittadini alle famiglie che abitano Venezia da generazioni. Una sezione sarà dedicata ad artisti e scrittori che vivono e lavorano in laguna. La partecipazione avverrà anche attraverso un’open call pubblica, trasformando l’invito in un gesto collettivo e democratico.
Diario veneziano si innesta perfettamente nella poetica dei Kabakov, maestri delle “installazioni totali”: ambienti immersivi dove la narrazione individuale diventa metafora universale. Qui la città non è scenografia, ma materia viva. I veneziani non sono comparse, ma autori.
L’intento è semplice e radicale insieme: Diario veneziano sceglie di mettere al centro le persone, riconoscendole come custodi di un patrimonio non solo storico, culturale e artistico, ma innanzitutto umano.
“Venezia è colma di persone che lavorano con immenso impegno per preservare non solo la città stessa, ma anche un senso di comunità che raramente incontriamo nell’era digitale. In un’epoca in cui le differenze politiche, economiche e religiose sembrano insormontabili, Venezia è un faro di speranza per ciò che può accadere quando i vicini si sostengono a vicenda e condividono la responsabilità di custodire la propria casa per le generazioni future”, dichiara Emilia Kabakov.
Il progetto rappresenta l’ultima, intensa tappa di un legame lungo quasi cinquant’anni tra i Kabakov e Venezia. È il 1977 quando, negli anni tra le edizioni ufficiali della Biennale, Carlo Ripa di Meana presentò la Biennale del Dissenso e, con essa, una mostra dedicata a La nuova arte sovietica. Trovandosi ancora in Unione Sovietica, Ilya non poté partecipare all’inaugurazione, ma l’evento avrebbe stabilito il precedente per una lunga relazione tra Ilya, Emilia e la città.
EMILIA KABAKOV RETURNS TO VENICE
Concurrently with the 2026 Art Biennale, she presents Venetian Diary,
a large work which focuses on the stories of Venetians
and was conceived with Ilya Kabakov, who passed away in 2023
curated by Cesare Biasini Selvaggi and Giulia Abate
May 9 – June 28, 2026
PROFESSIONAL PREVIEW: May 6 – 8, 2026
Ca’ Tron
Santa Croce 1957, Venice
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Ca’ Tron. Photo Credits Università Iuav di Venezia
Three years after the passing of Ilya Kabakov, Venice welcomes a deeply symbolic and necessary project by the great international duo. Concurrent with the 61st International Art Exhibition – La Biennale di Venezia, Emilia Kabakov brings to the lagoon an idea conceived together with her husband: Venetian Diary, a monumental and participatory work that will represent an extraordinary self-portrait of the city.
Curated by Cesare Biasini Selvaggi and Giulia Abate, from May 9 to June 28, 2026, the exhibition, organised by BAM and under the patronage of the Municipality of Venice, will transform the main floor of Ca’ Tron —a historic 16th-century palace overlooking the Grand Canal and home to the Iuav University of Venice—into a vast narrative device. Not an exhibition about Venice, but an exhibition with Venice.
The project has its roots in 1993, when Ilya and Emilia Kabakov created for Ghent (for the collective exhibition Rendez (-) Vous at the Museum van Hedendaagse Kunst, curated by Jan Hoet) an installation based on collective writing. Today, that concept is being reimagined for the lagoon city, taking on a new form deeply rooted in the present.
The protagonists will be approximately 500 residents of the metropolitan city of Venice: each will be invited to write a page in this collective diary, describing their connection to the city and submitting to the exhibition an object capable of symbolically representing it. Fragments of lives, memories, desires, nostalgia, and hopes will compose a layered and surprising human mosaic suspended between past and future.
The selection will reflect the city’s social complexity: from children to the elderly, from new citizens to families who have lived in Venice for generations. A section will be dedicated to artists and writers who live and work in the lagoon. Participation will also take place through an open call, transforming the invitation into a collective and democratic gesture.
Venetian Diary fits perfectly into the poetics of the Kabakovs, masters of “total installations”: immersive environments where individual narration becomes a universal metaphor. Here, the city is not a stage set, but a living substance. The Venetians are not extras, but authors.
The intent is simultaneously simple and radical: Venetian Diary chooses to put people at the centre, recognising them as custodians of a heritage that is not only historical, cultural and artistic, but above all human.
“Venice is filled with people working tirelessly to preserve not only the city itself, but also a sense of community we rarely encounter in the digital age. At a time where political, economic, and religious differences seem insurmountable, Venice is a beacon of hope for what can happen when neighbors support each other and share the responsibility of caring for their home for future generations,” says Emilia Kabakov.
The project represents the latest, intense stage in a nearly fifty-year bond between the Kabakovs and Venice. It was 1977 when, in the years between the official editions of the Biennale, Carlo Ripa di Meana presented the Biennale del Dissenso and, with it, an exhibition dedicated to New Soviet Art. Still in the Soviet Union, Ilya was unable to attend the inauguration, but the event would set the precedent for a long relationship between Ilya, Emilia, and the city.
| a cura della redazione
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